A cidade de São Paulo destaca-se mais como uma cidade marcada pelo turismo de negócios que pelo turismo recreativo. Grandes redes de hotéis cujo público-alvo é o corporativo estão instaladas na cidade e possuem filiais espalhadas em várias das suas centralidades. São mais de 550 hotéis, disponibilizando ao visitante mais de 50.000 quartos.

O turismo cultural, porém, também possui relevância para a cidade, especialmente quando se têm em vista os vários eventos internacionais que ocorrem na cidade (como a Bienal de Artes, a Mostra Internacional de Cinema e os vários espetáculos com celebridades estrangeiras que ocorrem normalmente apenas no eixo Rio de Janeiro-São Paulo). A cidade conta com uma média de um evento se iniciando a cada seis minutos.

Apesar da vitalidade econômica, porém, o turismo é ainda uma área que revela as graves desigualdades sócio-econômicas presentes na cidade, visto que, segundo críticos e estudiosos, grande parte do circuito cultural e turístico da cidade exclui a própria população paulistana de usufrui-lo.

Detalhes

A entidade autárquica responsável pelos projetos públicos e parcerias com entidades privadas no setor na cidade paulistana é a SPTuris, até 2005 chamada de Anhembi Turismo.

A cidade recebe em média, 7,5 milhões de visitantes, que permanecem na cidade por cerca de dois dias e gastam, em média, US$ 150 ao dia.

São Paulo é a capital financeira do país, e como qualquer outra metrópole com grande volume de negócios, a cidade também oferece a seus cidadãos uma ampla gama de atividades de lazer. São 280 cinemas, 120 teatros, 71 museus e 39 centros culturais, alguns atendendo a parcela de maior poder aquisitivo, outros contemplando mais o público popular, o que leva muitos a dizerem que "sempre há um programa para se fazer em São Paulo". A vida noturna da cidade é referência e um de seus pontos altos. Isso sem falar nas compras, com mais de 70 shoppings e dezenas de ruas de comércio especializado. E na gastronomia, são mais de 12 mil restaurantes, com 52 tipos de cozinha de todas as partes do mundo.

Porém, dada a complexa estrutura urbana da cidade, que tende a naturalmente segregar grande parte da população menos favorecida devido às grandes distâncias do Centro de São Paulo e à acusada ineficiência do transporte público coletivo, são comuns as críticas ao efeito excludente de tal complexo cultural. Desta forma, segundo estudiosos da cidade, muitas das atrações de São Paulo ficam restritas à população de mais alta renda.

Acessibilidade

São Paulo é considerada o portão de entrada do país, com os dois aeroportos mais movimentados do Brasil - de Congonhas, localizado no município e o da limítrofe Guarulhos, com cerca de 8,7 milhões de desembarques ao ano.

Por terra, a cidade conta com dez rodovias estaduais e federais em ótimas condições chegando ou saindo da cidade, além de um rodoanel interligando-as, com o trecho oeste construído, o trecho sul em implantação e os trechos norte e oeste já em projeto.

O principal ponto de embarque e desembarque de quem chega de ônibus é o Terminal Rodoviário Tietê, o maior da América Latina e o segundo maior do mundo (atrás apenas do de Nova York) com interligação para o metrô (Linha 1 - Azul). Outros terminais são o da Barra Funda, que serve o interior do estado de São Paulo e o de Jabaquara, responsável pelo movimento que vai para ou chega do litoral paulista.